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El nombre del profesor Walter Lewin, el famoso autor de Por amor a la física, vuelve a estar de actualidad estos días (y no solo porque precisamente hoy, 29 de enero, celebre su 77º cumpleaños 🙂 ).

Sus insólitas y espectaculares clases eran toda una leyenda en el campus del MIT, donde enseñó durante más de 45 años, cuando en 2002, gracias a la pionera iniciativa MIT OpenCourseware, se pusieron a la libre disposición de sus potenciales alumnos de todo el mundo. Desde entonces, sus 105 clases, repartidas en tres cursos (8.01 Newtonian Mechanics, 8.02 Electricity & Magnetism y 8.03 Vibrations and Waves) reciben anualmente más de un millón de visitas, lo que ha hecho de Lewin una suerte de «superestrella de la física». (¿De qué me suena esto?…)

Estas grabaciones se publicaron bajo licencia Creative Commons, lo que ha permitido, por ejemplo, que se utilicen en diversos artículos de Wikipedia para ilustrar algunos de los conceptos que trata en ellas. Pero el compromiso de Lewin con la educación abierta se remonta al menos unos años más atrás, pues desde mediados de los años noventa sus cursos se emitieron en la televisión pública de Seattle.

Hoy, en plena efervescencia de la educación online (con éxitos sonados, como la Khan Academy o Coursera), el MIT y la Universidad de Harvard han creado el consorcio EdX, una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es «transformar la enseñanza online y presencial mediante la aplicación de metodologías innovadoras, experiencias lúdicas y la  investigación puntera» y que pretende «servir de inspiración y proporcionar conocimiento transformador a los estudiantes de todas las edades y clases sociales que constituyen las comunidades de aprendizaje distribuidas por el mundo entero».

(Tráiler del curso 8.02x)

En pocas semanas, el próximo 18 de febrero [de 2013], darán comienzo las clases del primero de los cursos de Lewin para EdX, 8.02x Electricity and Magnetism, que podría convertirse en el más multitudinario de los impartidos hasta la fecha. Y, a diferencia de MIT Courseware, EdX otorgará a todos los alumnos que superen el curso un certificado firmado por el propio Lewin.

Por amor a la física, de Walter Lewin y Warren Goldstein, está publicado por la Editorial Debate.

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